[…] Il diploma del fratello frutta un’altra bella gita. Questa volta al vicino aeroporto. È zona di guerra ed è vietato entrarvi. Ma lozio dottore che è l’assistente dei militari dell’Aeronautica e della Marina ottiene dal comandante il permesso speciale e li accompagna egli stesso.

A piedi, la comitiva raggiunge a qualche chilometro di distanza la riva del lago. Fa conoscenza con le sorgenti, di sotto le rocce scaturisce l’acqua dolce e par che bolla, con la Tufara, una montagna dalla quale operai specializzati cavano, a colpi di piccone, speciali blocchi ai quali danno forma di parallelepiledi, adoperati nella costruzione delle case, chiamati tufi.

 Visita le casette ove vien pesato il pesce pescato. Poi prende posto in un sandalo prenotato (l’imbarcazione usata dai pescatori del lago) che parte sulle immote argentee acque, spinto dai remi da due pescatori.

Durante la traversata ammira le grotte ricoperte di capelvenere, gli orti dove ogmni pescatore ha una casetta o semplicemente una capanna e lo spazio per tirarvi il sandalo quando non è a lavoro.

Sulla superficie dell’acqua ogni tanto salta qualche pesce. Gabbiani volano attenti e pronti a ghermirli. Dopo una buon ora di traversata si giunge in prossimità dell’aeroporto.

Nell’aria s’ode, sempre più vicino, un rumore. Un uccello di grandissime proporzioni dall’alto rapidamente scende, sorvola per un po’ sul lago, scivola su un piano inclinato dalla terra verso il lago, si ferma.

È un idrovolante spiega il dottore. E siccome egli è molto pratico del luogo, vi si reca quasi ogni giorno, capisce dalle manovre che fa rifornimento. Infatti, compiuto un giro su una spaziosa piattaforma, si rimette in volo.

Dopo questo alla comitiva in attesa è permesso  di sbarcare.

Un ufficiale dell’aeronautica li riceve molto gentilmente, li accompagna nella visita. L’aeroporto non è il nome proprio, si chiama invece “ idroscalo”. È un paese, palazzi bellissimi, di recente costruzione, modernissimi, muniti di tutti i conforti: luce elettrica, acquedotto, fognatura, pavimenti a mattonelle, pareti dipinte.

Ogni finestra è protetta da retine metalliche per impedire l’invasione delle anofele, piccoli insetti volatili che producono la malaria e nel volare s’accompagnano con una musichetta molto fastidiosa per la tranquillità del sonno.

Il dormitorio dei militari suscita meraviglia. Tra quattro assi perpendicolari infisse nella volta e nel pavimento sono sospete quattro o cinque tele, una sull’altra, a distanza , e su ognuna di esse dorme un  militare.

In una cucina i soldati lavano le gavette adoperate per la colazione.

Una grandissima porta di metallo viene aperta ed uno dei tanti capannoni mostra l’interno pieno di apparecchi. Il gentile ufficiale ne spiega il funzionamento, ma forse solo i due maestri e una terza studentessa ci capiscono qualcosa.

Finita la visita la famiglia deve lasciare l’idroscalo, perché non è consentito sostarvi. […]”Brano tratto da un manoscritto inedito del 1954, che ho avuto l’onore di avere tra le mani e che merita di essere pubblicato, essendo  un interessante e utile documento storico. Questa sorta di diario, infatti, pur avendo come punto di riferimento il vissuto di una cittadina di Cagnano Varano,  narra e descrive elementi della cultura

Le tipologie di componimenti popolari più diffuse a Cagnano sono giunte a noi con i termini di sunètte e manuuètte, che afferiscono al componimento noto in letteratura come strambotto. Questo strambotto, che nel contenuto riflette temi amorosi, vizi e virtù, espressi talvolta anche in modo satirico, si presenta strutturalmente in genere come ottava, un’unica strofa di otto versi endecasillabi ipermetri o ipometri, in rima baciata o alternata, oppure in assonanza. La Sorsa, definisce gli strambotti del Gargano

antichi strambotti indigeni, belli nella loro semplicità, nobili sinfonie che si sviluppano su una nota centrale, accompagnati da lunghe cadenze di cori. Essi sono le genuine melopee lente e polimetriche, con cui la vetusta razza anche oggi esprime i suoi affetti gentili, i suoi sentimenti. 5

Afferma inoltre che

L’ottava è la strofa più diffusa nei canti popolari e quasi sempre ognuna costituisce un canto a sé, racchiude un pensiero, un’immagine completa. E’ generalmente costituita da due rime, quattro volte alternate, e se queste mancano, c’è in sostituzione l’assonanza. Manca la chiusa di rime baciate, che è propria dell’ottava letteraria.6

 Questo componimento popolare, chiamato anche “rispetto”, secondo alcuni studiosi avrebbe avuto origine pressoché contemporaneamente a Napoli e a Firenze, alla fine del 1400; secondo altri sia la struttura, sia i suoi contenuti rinvierebbero, alla tradizione della scuola siciliana e giullaresca e sarebbe nato prima nell’area meridionale e poi in Toscana. C’è convergenza degli studiosi sul suo contenuto popolare. La Sorsa afferma infatti: nato probabilmente “nei pagliai di solitari campi o sul lastrico di piazze cittadine, [lo strambotto] fugge le piazze dei ricchi”.7

L’ampia diffusione dello strambotto sembra dimostrare l’esigenza, della componente meno dotta della popolazione, di seguire un modello letterario per esprimere dei sentimenti. Diffondendosi nelle diverse aree geografiche e col trascorrere del tempo, si sono verificate delle contaminazioni, perciò lo strambotto, sia a livello formale, sia a livello interpretativo, ha subito delle trasformazioni, adattandosi all’idioma e alla cultura locale, oltre che alla comunità dei parlanti, nei quali la lingua continua ad evolversi, rinsanguando lo stesso italiano. L’esecuzione-interpretazione, che in genere si discosta dal testo verbale scritto o recitato, a livello di ciascun paese, assume inoltre connotati particolari.

Anche lo strambotto [manuuètta e sunètte] di Cagnano è strutturato in genere in ottava e riflette le trasformazioni evidenziate. Ma cos’è lu sunètte? Cos’è la manuuètta? Quale differenza passa tra le due composizioni? Qual è la loro etimologia? Con l’intento di dare una risposta a questi interrogativi, ho raccolto testimonianze orali e ho attinto dalla letteratura.

Prendendo atto degli studi di ricercatori affermati nel settore della etnomusicologia, si ha modo di constatare che lu sunètte attraversa pressoché tutti i paesi garganici. Questa realtà porta ad accogliere l’ipotesi di F. Nasuti secondo la quale  prima era lu sunètte, che faceva riferimento a tutto il corpus di strambotti che, sin dal medioevo, ha costituito l’intelaiatura del canto popolare-lirico italiano.8

Poi, col trascorrere del tempo, i cantori-esecutori hanno aggiunto versi e filastrocche nel corso e a fine componimento, conferendogli caratteristiche tipiche del luogo. Queste composizioni: strusce e sunètte di Monte Sant’Angelo e Mattinata, sunètte e strufètte di Carpino, strapulètte e sunètte di San Giovanni Rotondo, strapulètte e sunètte d’Ischitella,9 ai quali possiamo aggiungere manuuètte e strufelètte di Cagnano, contengono quasi sempre accenni a richiami amorosi espressi con traslati, elementi erotici assenti negli strambotti originari. Va detto inoltre che la struttura musicale delle forme- sia pure modificate e adattate ai diversi dialetti- riflettono il linguaggio  musicale della tarantella.10

S. Villani ricorda che le due forme canoro-musicali più diffuse a Carpino sono lu sunètte e la canzone, che si differenziano non nel testo verbale, ma nell’articolazione melodica, nell’esecuzione:

li sunètte sono ad andamento sillabico, mentre la canzóne (canto a distesa) presenta una diffusa vocalizzazione del testo verbale, con lunghe note tenute.11

C’e dunque analogia nella struttura ovvero nella formalizzazione letteraria del testo verbale di sunètte e canzone (costituito in genere da otto versi endecasillabi articolati in quattro distici), mentre c’è differenza nell’interpretazione.

Vediamo ora cosa accade nelle forme più rappresentative dei canti popolari cagnanesi, costituite - come si è detto - da sunètte e da manuuètte.

Manuuètta e sunètte, a detta degli intervistati,- pochi per la verità, perché gran parte di essi ha risposto con un “non so” o con un “non ricordo”- avrebbero una identica struttura e medesimo contenuto, mentre la differenza sarebbe riposta nell’esecuzione, prevedendo nel primo caso apertura col secondo emistichio, ripetizioni ed esecuzione in certi punti sillabata, nel secondo caso suoni prolungati, soprattutto ad inizio del verso (o del distico) e alla fine.  Il sonetto procede in genere per distici, esordisce con Ahhhh o con Uhé, pronunciati con voce alta e gutturale. Dopo il distico c’è l’intermezzo musicale. Lo schema melodico, può variare, inoltre, assumendo connotazioni particolari, in base alla bravura e alla sensibilità del cantore.

Il sonetto-strambotto di Cagnano, dunque, (che, sebbene abbia una lontana parentela, non va confuso con il componimento letterario classico, costituito da quattordici versi endecasillabi raggruppati in due quartine e due terzine), inizia con un’esclamazione pronunciata con tonalità molto alta e con un suono prolungato, per snodarsi poi in tono melodico e chiudere in modo originale e personale, più o meno come segue: Ahhhh… scapellata, uaglióna scapellataaa.

Il rituale del sonetto vuole, inoltre, che il cantore porti la mano all’orecchio mentre segnala la sua presenza, con quell’ ahhhh prolungato, acuto e forte, come di chi soffre di un dolore indicibile, che ha la durata di circa dieci secondi. La donna, insomma, non poteva non udire o restare indifferente a quel richiamo. I particolari del rituale non sono sfuggiti a nessun intervistato e hanno sorpreso anche me soprattutto nell’udire una registrazione, risalente alla fine degli anni Cinquanta, eseguita dall’agricoltore Michele Frattarolo che, durante la sua passionale, originale ed efficace interpretazione, si è lasciato sfuggire il seguente commento accorato e nostalgico:

Ah canzune de tand’anne addréte!... Mamma … !

La manuuètta presenta invece un ritmo spezzato, ripetizioni, esecuzione piuttosto sillabata, interpretazione anch’essa singolare, la cui efficacia è legata, anche in questo caso, al cantore-esecutore. La manuuètta è decisamente più allegra, si associa all’armonia del ballo, alla tarantella, e termina con una o più strofette, vvola e llà… È accompagnata con le castagnole e con il tamburello. Entrambe le composizioni sono eseguite a voce alta, emessa di gola, tanto da rendere talvolta difficoltosa la decodificazione, come ciascuno può verificare dalle pagine musicali allegate. 

Avendo ancora qualche perplessità e per affettuare qualche raffronto, ho consultato alcuni signori dei paesi limitrofi: San Nicandro, San Marco, Ischitella, Carpino, San Giovanni, ed ho avuto la conferma che il termine manuuètta è pressoché sconosciuto- d’altro canto anche a Cagnano solo pochi signori anziani ne conservano il ricordo.

Anche se le testimonianze orali mi hanno lasciata nel dubbio, alla luce di alcuni testi raccolti e a seguito di qualche inferenza, ho ipotizzato che il sonetto di Cagnano escludesse la strofetta finale. Tale congettura ha poi trovato conferma anche nell’affermazione di Villani:

Canzune o manuuètte erano ad andamento sillabico con stereotipi conclusivi, mentre lu sunètte era un canto vocalizzato senza stereotipo.

Il sunètte di Cagnano presenta in definitiva analogie con la canzone di Carpino, mentre la manuuètta di Cagnano pare essere nota a Carpino, a San Giovanni Rotondo e a Monte Sant’Angelo come sunètte.

Una stessa forma espressiva, si prestava, inoltre, a differenti modalità esecutive. Il sonetto di Carpino, ad esempio – così come informa il signore Piccininno- era cantato perciò: alla mundanare (conservando un andamento melodico, lento), alla rurejana (con ritmo allegro, ballabile) e alla vestesana (con esecuzione lenta, che si avvicina a quella detta alla montanara). C’era anche la modalità alla cagnanese- bella anch’essa- afferma il cantore- e che risulta ancora più lenta e lamentevole. Di tutte queste modalità mi ha offerto un saggio.12 Altri interlocutori cagnanesi affermano, infine, che lo stesso testo poteva essere eseguito sia a manuuètta, sia a sunètte.

Quanto all’etimologia di manuuètta e di sunètte pare si possa uscire dall’incertezza. La manuuètta secondo alcuni interlocutori è il temine dialettale di “manovella”, un dispositivo utile per mettere in rotazione qualcosa tramite la forza della mano, ma è anche un canto popolare, che invita al ballo della tarantella. C’è dunque analogia tra l’attrezzo e il canto: entrambi fanno “ruotare”. E se la manuuètta ha acquisito contenuti più volgari- sempre secondo gli intervistati- lu sunètte, essendo privo di strufulètta, conserva un’accezione più nobile.  Sotto questo profilo il sunètte-strambotto di Cagnano potrebbe essere l’antenato del sonetto letterario, cui sarebbe pervenuto con l’aggiunta di altri sei versi.

A circa 200 metri di altezza dal livello del mare, sul cocuzzolo di una collina, circondato da tre lati da catene di altre colline, mentre dal quarto bea la vista un incantevole paesaggio, fatto di cielo e di mare, verde e lago, pianure, valli e colli, v’è un paesetto topograficamente ben messo: Cagnano Varano, nel ridente promontorio del Gargano.

La popolazione, poco più di cinquemila anime, s’è dedita all’industria, al commercio, all’agricoltura. Ma la maggior fonte di guadagno e di benessere deriva dall’ovicoltura, molto estesa nella zona e produttiva, e dal lago Varano.

L’olivicoltura è fonte di guadagno non solo per i proprietari degli oliveti, ma anche per gli operai che li curano, specialmente per le donne addette alla raccolta del prodotto. Nel periodo della raccolta nel paese si nota un certo movimento.

La raccolta delle olive ha inizio nei primi giorni del mese di novembre, dopo la festa di Tutti i Santi. Si dice che a questa festa sono mature tutte le olive, sia le nere, sia le verdi. Non vi sono strade interpoderali, né altri mezzi di locomozione all’infuori degli animali da soma, per arrivare ai posti di lavoro.

Il primo giorno le donne sono costrette a portare la scala sulla testa. Avvolgono intorno alla mano un panno, ne formano un cerchio chiamato “spara”, nel gergo paesano. Lo mettono in testa, su di esso una tavoletta per stabilire l’equilibrio della scala. Vi posano anche l’uncino, lunga pertica che serve per tirare i rami più lontani e a battere le olive che non si arrivano a prendere con le mani e, un fagotto contenente la quantità di pane per la colazione,  che consumano, il più delle volte, accompagnato da olive nere arrostite nella brace, con erbe campestri, da sardine del lago salate da esse stesse, o con l’olio portato dai padroni.

Le olive vengono raccolte in un cappuccio, di spessa tela, legato alla vita e vuotate, poi, nei sacchi che a mezzo di asini, cavalli e muli, vengono trasferiti nei magazzini dei padroni.

Quando se ne raggiunge una certa quantità, sempre le donne, le trasportavano nei frantoi la mattina prima di recarsi in campagna o la sera anticipando il ritorno.

La molitura è fatta a trazione animale. L’olio impuro viene portato ai padroni dagli operai del frantoio in recipienti fatti dalle pelli di capre, pecore, montoni ben confezionati, chiamatri otri, e depositato per qualche giorno in caldaioni dir ame, nel quale si pone una pietra levigata presa nel torrente in secca, perché non inverdisca. Quando è posato e raffinato, vien depositato in contenitori di zinco, stagno o creta.

Il lavoro nelle campagne è accompagnato da canti in coro."

 Le donne cantavano  in genere "li sturnèlle", cfr. Canti e storie di vita contadina, di Leonarda Crisetti Grimaldi, 2004

3.4.1 Fior di vijóle,

li mamme ce hann’a fà li fatte lóre,

li figghie ce hann’a pegghià a cchia vònne lóre,

fior di vijóle.

3.4.2         Fiore di lino,

voi non mi garbate, voi non mi piacéte,

se io mi piglio a ttè sarà il destino,

Fiore di lino.

3.4.3        Fiorin Fiorello,

tutti i fiorellin che fioriranno,

il fiore dell’amore sarà il più bello,

fiorin fiorello.

3.4.4        Fiore d’arancio,

quanne la mamma sposa la mamma chiagne,

quanne la mamma sposa la mamma chiagne,

Fiore d’arancio.

3.4.5        Fior di trafòglio 124

ne fate un mazzoline e ppoi lo vènde,

di vècchie attòrno a mmè io non ne vòglio,

Fior di trafòglio.

3.4.6        Fior di lombazza,125

cchiuttòste nda lu puzze me menasse

che nnò ccummatte cu sta brutta razza,

fior di lombazza.

3.4.7        Llarìllarilla,

m’héje mbarate l’arte lu craparille,126

e lli cuscine mija sò li cangille,

llarì llarilla.

3.4.8        Fiore di ngigghia,120

quanda ne fa na mamma pe nna figghia,

‘rrivà nu uappetille e cce la pigghia,

fiore di ngigghia.

3.4.9        Fior d’inzalata,

a mmè mi piace l’addóre de la cita,

a mmè mi piace lu nóme lu fidanzate,

Fior d’inzalata.

3.4.10    Fior di papagna,127

e ll’òmmene sònne tutte magnamagne,

la fèmmena tira sèmbe a llu sparagne,

fior di papagna.

3.4.11    Fior di patata,

mangiate e nno mme dite favorite,

questa crejanza chi te l’ha mbarata,

fior di patata.

3.4.12    Fiore di pépe,

tutte le fondanèlle sono asseccate,

il povero amande mio muore di séte

fiore di pépe.

3.4.13    Fiore di lino,

voi guardate e a mmè mi fate péna,

se io mi piglio a ttè sarà il destino,

fiore di lino.

3.4.14    Fior di finocchio,

ci avete il pannolino nell’orecchio,

io non ti prendo se non ti prezzo agli occhi,

fior di finocchio.

3.4.15    Fior di menduccia,

beato chi ti stringe e cchi t’abbraccia,

beato chi ti bacia la tua boccuccia,

fior di menduccia.

3.4.16    Fiore di canna,

se vuoi la canna vaje nel cannito,

se vuoi la sposa vallo a ddire a mmamma,

Fiore di canna.

3.4.17    Fiore di canna,

tutte le notti coi piedi alla culla,

senza marito e sson chiamata mamma,

fiore di canna.

3.4.18    Fior di ginestra,

la mamma mia non mi marita apposta,

pe ni perdè quel fiore dalla finestra,

Fior di ginestra.

3.4.19    Fiore di menda,

menta si chiama perché non fa pianda,

la nostra londananza ci tormenda,

fiore di menda.

3.4.20    Fior di fagiolo,

gli uomini son findi e mmenzogneri,

hanno la bocca a rriso e ccendo cuori,

Fior di fagiolo.

3.4.21    Tu macchia d’accio,

son belli i tuoi capelli, gli occhi e lla faccia,

màmmeta t’ha ccresciute e ji t’abbrazze,

tu macchia d’accio.

3.4.22    Oh quande rose,

il viso tu ce l’hai ancor da sposa,